В 2013 году миру не грозят астероидные угрозы, говорится в отчете Всемирного экономического форума «Глобальные риски 2013». Ученые обозначили 50 глобальных угроз, которые могут произойти в 2013 году. А также рассказали о 5 факторах, не вошедших в данный список, но могущих в будущем оказать влияние на человечество, если страны или компании не предпримут определенных действий для их предвосхищения. Одним из особых факторов авторы называют безудержное изменение климата. По мнению ученых, оно будет сопряжено с потеплением, чему будет способствовать таяние ледников. Они предполагают, что к 2040 году льды Арктики полностью растают летом и, возможно, смогут восстановиться в человеческих масштабах времени, если будет сокращена концентрация парниковых газов в атмосфере и температура упадет. Однако если растают километровые ледовые щиты Гренландии и Антарктиды, они не смогут так легко образоваться вновь. Новому льду придется формироваться на низких высотах, где температуры выше. В список особых факторов также входит искусственное существенное повышение когнитивных способностей. Ученые предсказывают создание медицинских препаратов, которые смогут усилить когнитивные способности. «Если они будут прописываться для лечения тяжелых неврологических заболеваний, новые эффективные препараты, появившиеся для усиления интеллекта и когнитивных способностей, несомненно, будут, в том числе, использоваться не по одобренным показаниям здоровыми людьми, стремящимися получить конкурентное преимущество на работе или в учебе», – говорится в докладе. Усиление может быть достигнуто и техническими средствами – электростимуляцией, транскраниальной магнитной стимуляцией и различными имплантатами. Однако ученые беспокоятся, что расширение когнитивных способностей идет крайне неверным путем. Усиливающие когнитивные способности фармацевтические препараты работают, воздействуя на специфические нейромедиаторные системы, а потому, весьма вероятно, они будут иметь широкий спектр действия. Следующий фактор – неконтролируемое использование геоинженерии. Основная идея состоит в том, что небольшие частицы могут быть распылены в стратосфере, чтобы блокировать часть поступающей солнечной энергии и отразить ее обратно в космос, подобно тому, как в прошлом это делали крупные вулканические извержения. В разительном контрасте с десятилетиями технологического развития и политических споров о необходимости модернизации энергетической инфраструктуры для снижения выбросов парниковых газов, управление солнечным излучением действовало бы быстро и было бы дешево в осуществлении, хотя побочные эффекты могут сделать его очень дорогим вариантом. Проблема в том, что единственный способ по-настоящему проверить управление солнечным излучением – сделать это масштабно, считают ученые. Полномасштабное развертывание может быть совершено под видом науки – крупномасштабного исследования, дав странам-изгоям политическое прикрытие. Многие исследования рассматривали, может ли программа быть нацелена на конкретную область, например, Арктику, где воздействие глобального потепление ощущается больше всего, но ряд исследований полагает, что воздействие может быстро переместиться с Арктики на другие регионы. Настоящая проверка управления солнечным излучениям должна быть глобальной, полагают ученые. Растущая стоимость более длинных жизней. Текущие тенденции уже подготавливают почву для сценария не совсем радостного будущего на Западе. Демографические характеристики беби-бума работают против людей: по консервативным оценкам число американцев, подверженных болезни Альцгеймера, к середине века удвоится и достигнет 11 миллионов. Схожие повышения прогнозируются во многих странах, ожидается, что глобальное число людей, страдающих слабоумием, будет удваиваться каждые 20 лет и к 2050 году превысит 115 миллионов.¹⁰ Ключевым фактором роста станет увеличение численности пожилого населения и возможное снижение коэффициента фертильности в странах с низким и средним уровнем доходов. Последствия старения населения будут ощущаться во всем обществе, от изменения лучших практик городского планирования до воздействия на социальные нормы в вопросах ухода за людьми. Необходимо больше исследований, чтобы обращать хронические заболевания в острые развивать методы лечения, полностью исцеляющие от недуга и найти решения, которые увеличат возможность всех граждан справляться с хроническими заболеваниями и в то же время создавать материальные блага. Последним особым фактором риска, ученые называют открытие инопланетной жизни. Учитывая темпы исследования космоса, становится все более возможным, что люди обнаружат существование инопланетной жизни или иные планеты, способные поддерживать жизнь. Данное открытие, несомненно, стало бы одной из крупнейших историй года, а интерес к нему был бы повышенным. Однако оно не изменило бы мир сразу. Самое сильное влияние в ближнесрочной перспективе данное открытие оказало бы, вероятно, на саму науку. В долгосрочной перспективе психологические и философские последствия такого открытия могут быть глубокими. Посредством базового образования и информационно-просветительских компаний широкая общественность может достичь более высокого уровня научно-технической грамотности и когнитивной гибкости, это подготовит общество и предотвратит нежелательные социальные последствия данного фундаментального открытия и смены парадигмы относительно места человечества во Вселенной.